Ngôi nhà im lìm suốt buổi sáng khiến hàng xóm lo lắng trước khi phát hiện ra cái chết của 8 người bên trong và hiện trường kì lạ

Thị trấn Villisca ở Iowa nhỏ bé không có nhiều thứ để cung cấp cho khách du lịch, ngoại trừ 1 đêm kinh hoàng tại "Villisca Axe Murder House". Năm 1912, ngôi nhà có khung gỗ trắng này là nơi xảy ra tội ác kinh hoàng khiến cả một gia đình, bao gồm 4 đứa con và 2 người bạn bị sát hại dã man.

Thảm án bằng rìu một thế kỷ trước

7 giờ sáng thứ Hai ngày 10/6/1912, bà Mary Peckham, sống tại thị trấn Villisca, ra trước nhà quét sân nhưng không khí ngày hôm đó đặc biệt khác thường. Đó là bởi xung quanh thiếu đi tiếng nói cười náo nhiệt của bốn đứa trẻ nhà Josiah Moore, hàng xóm với bà Mary.

Điều này khiến bà Mary chú ý bởi gia đình Josiah là những người sống nền nếp, kỷ luật. Mỗi buổi sáng, bốn đứa trẻ đều phải làm việc nhà. Tò mò, người hàng xóm đến gần cửa nhà Moore nhưng phát hiện nó đã bị khóa. Đây là điểm kỳ lạ bởi trong thị trấn 2.000 dân này, mọi người rất tin tưởng và sống hòa thuận với nhau. Do vậy, họ thường không khóa cửa nhà.

Lờ mờ cảm thấy có điều không ổn, Mary quyết định thông báo cho anh trai của Josiah, ông Ross. Với chìa khóa dự phòng, ông Ross tiến vào trong căn nhà và nhanh chóng trở ra với khuôn mặt “cắt không còn giọt máu”. Ông lắp bắp nói với người hàng xóm rằng đã nhìn thấy hai thi thể đẫm máu nắm chết trên sàn tầng 1. Hai người vội vàng báo sự việc cho cảnh sát địa phương.

Cảnh sát trưởng Marshall Hank Horton lập tức có mặt. Nhưng tại thị trấn nhỏ Villisca rất hiếm khi xảy ra các vụ án mạng nên cảnh sát ở đây hầu như không có nhiều kinh nghiệm, đặc biệt trước các vụ thảm án như vậy. Khi bước vào nhà Josiah Moore, ông Horton tiến thẳng vào phòng ngủ, không hề có ý định giữ nguyên hiện trường.

Hai nạn nhân đầu tiên do ông Ross phát hiện lần lượt là Lena Stillinger, 12 tuổi và em gái Ina, 8 tuổi, nằm trong phòng ngủ dưới tầng 1. Các thành viên trong gia đình Moore được tìm thấy đã chết trong phòng ngủ trên lầu.

Bên trong phòng ngủ lớn, vợ chồng ông Josiah Moore, 43 tuổi và bà Sarah Montgomery Moore, 39 tuổi bị giết hại vô cùng dã man. Bức tường phía trên họ dính đầy máu.

4 đứa trẻ bị giết trong phòng ngủ nhỏ, có lối thông với phòng ngủ lớn. Hai đứa nhỏ Boyd Moore, 7 tuổi và Paul Moore, 5 tuổi nằm trên giường trong khi hai đứa lớn, Herman Moore, 11 tuổi, Katherine Moore, 9 tuổi nằm gục dưới sàn nhà. Những bộ trang phục màu trắng đẹp đẽ của các em vẫn vắt ở cuối giường nhưng đã nhuốm màu máu tươi.

Hung thủ ra tay rất dã man. Hộp sọ của các nạn nhân bị nghiền nát, trên người có nhiều vết thương, trong đó có ông Josiah hứng chịu 30 nhát chém. Trần nhà trong các phòng ngủ đều dính máu và có dấu vết bị rạch bởi vật sắc nhọn.

Trong phòng ngủ của chị em nhà Stillinger, cảnh sát phát hiện một chiếc rìu đẫm máu, thuộc về ông Josiah Moore. Đây cũng là hung khí của vụ án. Theo ông Horton, sát nhân sử dụng rìu bởi đây là vật dụng không gây nên tiếng động, dễ dàng tìm thấy ở những vùng thị trấn nhỏ như Villisca nên khả năng có thể truy lùng hung thủ từ hung khí này là rất thấp.

Trong nhà bếp, cảnh sát tìm thấy một bát nước đẫm máu, bên cạnh là đĩa thức ăn thừa. Tất cả cửa ra vào đều bị khóa. Nhân viên pháp y dự đoán thời gian tử vong của các nạn nhân vào sau nửa đêm.

Điểm kỳ lạ, mọi cửa sổ và gương trong nhà đều được che kín bởi rèm cửa hoặc quần áo của nạn nhân. Xung quanh giường ngủ của nạn nhân, cảnh sát cũng tìm thấy những chiếc đèn dầu đã tắt. Có thể hung thủ sử dụng những chiếc đèn này để lần mò đường đi lối lại trong căn nhà nhưng vội vàng tắt đi trước khi ra tay sát hại nạn nhân.

Tái hiện hiện trường

Tin về vụ thảm sát bằng rìu nhanh chóng lan đi khắp thị trấn nhỏ Villisca. Người dân xung quanh đều cảm thấy sợ hãi trước sự an nguy của bản thân và gia đình. Họ thay ổ khóa nhà, mua thêm vật dụng tự vệ. Các thành viên trong gia đình quây quần bên nhau trong một phòng ngủ. Cảnh sát, đội bảo vệ thị trấn luân phiên tuần tra trên đường phố.

Theo lời kể của những người hàng xóm, lần cuối cùng họ gặp gia đình Moore là trong buổi lễ nhà thờ ngày Chủ nhật, 9/6, một ngày trước khi xảy ra vụ án. Ngày hôm đó, hầu hết người dân trong thị trấn tập trung tại Nhà thờ Trưởng lão của Villisca để tổ chức Ngày Trẻ em. Đây là sự kiện đánh dấu kết thúc khóa học Chúa nhật cho trẻ em thị trấn.

Khoảng 9 giờ tối, mọi người lần lượt ra về. Vợ chồng Josiah cùng bốn người con cũng hòa vào dòng người đông đúc. Đi cùng họ về căn nhà nhỏ trên phố 2 là hai người bạn thân thiết của những đứa trẻ nhà Moore, chị em Lena và Ina Stillinger.

Tái hiện lại vụ án, cảnh sát mường tượng cảnh 8 nạn nhân xấu số quây quần trong bếp để ăn tối và trò chuyện vui vẻ. Sau đó, họ lui về phòng ngủ. Căn nhà có 2 tầng với 3 phòng ngủ. Trong đó, phòng ngủ chính ở tầng trên dành cho Josiah và Sarah. Một phòng ngủ liền kề dành cho 4 đứa trẻ nhà Moore. Chị em nhà Stillinger nằm trong phòng ngủ dành cho khách ở tầng dưới.

Khi màn đêm tịch mịch buông xuống, kẻ thủ ác xuất hiện trước cửa nhà Moore. Cửa không khóa nên hắn ta có thể lặng lẽ tiến vào. Hắn ta lấy chiếc đèn dầu từ tủ quần áo dưới tầng 1, tháo ngăn xếp, xoay bấc để thắp sáng nhưng vặn nó xuống mức thấp nhất. Dưới ánh sáng leo lét, kẻ lạ mặt tiến vào phòng ngủ của hai chị em nhà Stillinger nhưng lại bỏ qua họ rồi đi lên trên lầu.

Mang theo chiếc rìu của chủ nhà, hắn ta rón rén đi vào phòng ngủ của vợ chồng Josiah. Giương cao chiếc rìu qua đầu, hắn ta đâm phập phần lưỡi rìu vào sau đầu của Josiah và khiến ông tử vong ngay lập tức. Sau đó, hắn ta giáng đòn xuống Sarah trước khi người này kịp nhận biết những gì đang xảy ra.

Bỏ mặc hai vợ chồng Josiah, kẻ giết người di chuyển sang phòng ngủ nhỏ và ra tay sát hại bốn đứa trẻ. Theo cơ quan điều tra, các em đều đang ngủ khi bị sát hại nên không gây ra tiếng động. Sau đó, kẻ giết người trở lại tầng 1 và sát hại lần lượt Lena và Ina.

Sau khi ra tay xong xuôi, hắn ta cầm rìu trở lại tầng trên và đâm nhiều nhát vào đầu 6 thành viên trong gia đình Moore. Riêng ông Josiah bị tấn công khoảng 30 lần. Khuôn mặt của họ biến dạng đến mức không ai có thể nhận ra. Hắn ta dùng chăn và quần áo xung quanh để che mặt các nạn nhân.

Kẻ thủ ác nán lại trong căn nhà khá lâu. Hắn ta đã ở lại trong bếp để rửa đôi bàn tay đẫm máu. Trước 5 giờ sáng, hắn ta lặng lẽ bỏ đi và khóa cửa sau lưng.

Cơ quan điều tra cho rằng, kẻ giết người đã ở trong nhà Moore vài ngày nên đã quen thuộc với thói quen sinh hoạt và cách bày trí của căn nhà. Sau khi trở nên thân thiết với chủ nhà, hắn ta có thể đã lẻn vào trong nhà chiều Chủ nhật và ẩn mình trên gác mái, gần phòng ngủ chính. Tại đây, người ta tìm thấy một số mẩu thuốc lá bị vứt bỏ nhưng ông Josiah không có thói quen hút thuốc lá.

Các nghi phạm nổi bật

Một vài người bị liệt vào danh sách nghi phạm nhưng không có ai bị cáo buộc hay kết tội. Đầu tiên là Frank Jones, một doanh nhân địa phương. Ông Joe quá cố đã làm việc cho người này tận 7 năm tại cửa hàng kinh doanh thiết bị nông sản trước khi rời đi và tạo dựng cơ ngơi của riêng mình. 

Nhiều tin đồn cho rằng Joe đã ngoại tình với con dâu của ông Jones nhưng thông tin này bị cho là không có cơ sở. Dù người dân trong thị trấn khẳng định 2 bên gia đình có thù hằn thâm sâu nhưng bản thân họ cũng cho rằng điều đó không quá nghiêm trọng đến nỗi ông Jones phải ra tay sát hại gia đình ông Joe.

Nghi phạm thứ 2 thậm chí đã nhận tội nhưng sau đó lại khai rằng do cảnh sát ép buộc.

Lyn George Jacklin Kelly là một người nhập cư người Anh từng có tiền sử bị lệch lạc trong tình dục và vấn đề tâm thần. Người này đã thừa nhận ở trong thị trấn này đúng vào đêm thảm sát gia đình Moore xảy ra và rời đi lúc rạng sáng. Tuy nhiên, tầm vóc nhỏ bé và tính cách của Lyn khiến nhiều người không tin hắn có thể gây ra vụ án kinh hoàng ấy. Bất chấp điều đó, cảnh sát vẫn tin rằng Lyn chính là một nghi phạm hoàn hảo cho vụ việc.

Lyn thuận tay trái, phù hợp với kết quả điều tra của cảnh sát. Trong quá khứ, Lyn cũng có liên quan đến gia đình ông Joe khi hắn bị bắt gặp nhiều lần dõi theo các thành viên nhà Moore khi họ đến và rời khỏi nhà thờ, cũng như đi tới lui trong thị trấn. Một cửa hàng giặt ủi trong thị trấn gần đó từng nhận lấy bộ đồ dính máu mà Lyn gửi giặt chỉ vài ngày sau khi vụ án xảy ra. Lyn còn giả dạng làm cảnh sát Scotland Yard để yêu cầu cảnh sát được cho bước vào ngôi nhà hiện trường.

Trong quá trình bị thẩm vấn, Lyn đã ký vào một lời thú tội. Tuy nhiên, nhận thấy tên này trình bày tội ác như thể học thuộc lòng nên tòa án đã từ chối luận tội.

Trong suốt nhiều năm, cảnh sát cố gắng tìm kiếm những manh mối dù là nhỏ nhất để phá giải vụ án. Sau đó, nhiều báo cáo về những vụ án tương tự đã xảy ra trên khắp đất nước và có 2 điểm chung với vụ án ở Villisca là hung thủ sử dụng cưa để làm vũ khí và sự xuất hiện của cây đèn dầu được vặn ở mức thấp nhất tại hiện trường vụ án. 

Từ đó, vụ thảm sát đi vào ngõ cụt. Ngôi nhà không bị bán đi và cũng không ai có ý định thay đổi những chi tiết của nó dù là nhỏ nhất. Giờ đây, ngôi nhà lặng lẽ tọa lạc ở một con đường vắng lặng, cuộc sống cứ tiếp diễn và dường như không ai còn phiền lòng về những điều kinh hoàng từng xảy ra bên trong.